¿Y si cualquier persona pudiera crear contenido interactivo tan impactante como el que fabrican los estudios de diseño más caros del mundo? Esa pregunta, aparentemente ingenua, germinó en la mente de Juan Rubio mientras observaba cómo sus clientes en Ecoavantis pagaban cantidades importantes solo por cambiar un color o actualizar una animación en sus presentaciones interactivas. Lo que comenzó como un proyecto experimental en 2015 se convirtió en Genially: una plataforma que hoy es utilizada por más de 30 millones de usuarios en 190 países, desafiando gigantes como Microsoft o Google y redefiniendo cómo educadores, comunicadores y profesionales en todo el mundo presentan sus ideas. Esta es la historia de Genially o de cómo tres cordobeses revolucionaron la comunicación visual en todo el mundo.
La convergencia de tres talentos complementarios fue el catalizador del éxito. Juan Rubio aportó la visión empresarial moldeada por sus experiencias previas en la consultoría ambiental; Chema Roldán, ingeniero informático con trayectoria en empresas multinacionales de tecnología, proporcionó la arquitectura técnica escalable; y Luis García, especialista en comunicación visual que había fundado la agencia Fugazzz, comprendía perfectamente las limitaciones del mercado y las necesidades reales de los creadores de contenido. Estos tres cordobeses habían vivido el problema desde múltiples ángulos y se fusionaron en una sinergia que resultó ser extraordinariamente productiva.
Desde sus humildes comienzos trabajando infinitas horas, Genially fue atrayendo capital estratégico en momentos cruciales. Una primera financiación pública y de inversores ángeles experimentados como Javier Sánchez-Marco les dieron el impulso inicial necesario para destacar. El reconocimiento de Founder X en Silicon Valley en 2016 (que seleccionó a Genially entre las 40 startups más prometedoras del mundo) les abrió las puertas a mercados globales. El punto de inflexión llegó en 2020 y 2021 donde captaron 5 millones de dólares en una ronda de serie A y 20 millones de dólares en otra de serie B. Estas inversiones transformaron a Genially de startup regional a empresa global.
Lo que distingue la historia de Genially no es simplemente el capital levantado o los usuarios adquiridos, sino su insistencia obsesiva en construir un modelo de negocio centrado en el producto donde la plataforma misma era el mecanismo de crecimiento. Genially identificó un nicho específico e ignorado: la democratización de la interactividad visual. Su arquitectura freemium permitió que millones de usuarios experimentaran el producto sin fricción de compra, generando un ciclo de crecimiento viral que ningún presupuesto de marketing tradicional podría haber replicado.
Lo que sigue en este artículo es el relato detallado de cómo tres emprendedores cordobeses vieron una oportunidad donde otros solo veían productos básicos (commodities), cómo resolvieron los desafíos de escalabilidad internacional, y cómo construyeron una empresa que no solo cambió la industria de la comunicación interactiva, sino que redefinió las expectativas de lo que una herramienta digital accesible puede lograr a escala global.
Los fundadores de Genially
El éxito de cualquier startup no viene de la nada, sino que es el resultado de la confluencia de talentos complementarios, experiencias formativas diversas y una visión compartida forjada a través de vivencias empresariales previas. La historia de Genially es, en esencia, la historia de tres emprendedores cordobeses que convergieron en un momento histórico preciso, cada uno aportando perspectivas, conocimientos y sensibilidades únicas que resultarían fundamentales para crear una nueva forma de aportar valor al sector educativo y de la comunicación empresarial.
Los tres amigos nacieron y crecieron en Córdoba en el seno de familias normales de clase media. Aunque sus aspiraciones iniciales hicieron que optaran por caminos distintos, el destino los acabó uniendo en un mismo proyecto emprendedor:
- El visionario: Juan Rubio López (Córdoba, 1982) tuvo desde joven un gran interés por las ciencias naturales. Esto lo llevó a empezar a estudiar Biología en la Universidad de Córdoba, aunque terminaría estos estudios en la Universidad Autónoma de Madrid. Esta formación fue determinante, no solo por el dominio del método científico que adquirió, sino porque, como él mismo ha narrado en múltiples entrevistas, estudiar biología le proporcionó un enfoque sistémico y analítico que posteriormente aplicaría a la gestión empresarial. Completó su formación académica con un Máster en Gestión y Conservación de Vida Silvestre por la UNIA (Universidad Internacional de Andalucía), demostrando una especialización en temas ambientales y de sostenibilidad.
Después de los estudios trabajó en el CSIC (Consejo Superior de Investigaciones Científicas), en Parks Victoria (Australia) y en el Instituto Andaluz de la Juventud. En 2007, con apenas 25 años, fundó Ecoavantis, una consultora especializada en comunicación de temas ambientales y sostenibilidad. Durante sus años liderando esta empresa, Juan se dio cuenta de que había una necesidad crítica que no estaba siendo satisfecha: los contenidos interactivos que sus clientes demandaban eran extraordinariamente costosos de producir, complicados de modificar, y solo accesibles a empresas que podían permitirse disponer de equipos de desarrollo especializados. La identificación de esta necesidad fue la semilla que germinaría en la idea de Genially. - El ingeniero: José Manuel Roldán Marín (Córdoba, 1984) o Chema, como es conocido familiarmente, cursó Ingeniería Informática en la Universidad de Córdoba. Su trayectoria profesional empezó como desarrollador de software en las empresas Captative y Vector Software Factory y la continuó como consultor en Avenade, una multinacional estadounidense de consultoría tecnológica y de servicios. En esta última empresa, donde Chema estuvo 7 años, dirigió equipos multidisciplinarios, desarrolló soluciones empresariales complejas, y perfeccionó sus aptitudes para traducir necesidades empresariales en soluciones técnicas viables. Chema era compañero del colegio de la mujer de Juan y tienen amigos en común.
- El comunicador: Luis García Díez (Córdoba, 1984) estudió Publicidad y Relaciones Públicas en la Universidad de Málaga y amplió su formación con un máster en Gabinetes de Comunicación y Relaciones Públicas en la Universidad Autónoma de Barcelona y un programa en la Fordhan University de New York. Después de su formación, trabajó en departamentos de comunicación y marketing en distintas empresas antes de cofundar la agencia de comunicación visual Fugazzz en 2010, especializada en crear contenidos visuales de alto impacto. En esos años perfeccionó sus habilidades para crear contenido interactivo y animado que generara interés y recuerdo de marca. También descubrió que la demanda de contenido visual interactivo era enorme, pero que las herramientas disponibles eran inaccesibles para la mayoría de usuarios sin conocimientos especializados. Luis conocía a Juan porque ambos habían compartido talleres de emprendimiento y colaborado en presentaciones de comunicación sostenible.
Estos tres amigos se conocieron porque los tres eran cordobeses, compartían un mismo entorno emprendedor y sus trayectorias profesionales, aunque distintas en su visión tecnológica, de diseño y comunicación, convergían en la creación de contenido.
La génesis de la idea
La idea de Genially no nació en un momento de iluminación repentina, sino que fue Juan Rubio quien la fue gestando poco a poco mientras trabajaba en su consultora Ecoavantis. Frecuentemente, cuando le presentaba a sus clientes los contenidos interactivos por los que habían sido contratados, estos preguntaban cómo podrían ellos mismos realizar cambios. Esto hizo que, cuando todavía dirigía Ecoavantis, Juan comenzara a trabajar en la idea de crear una herramienta que permitiera hacer esto.
Chema estaba trabajando en Madrid en cloud computing y hacía tiempo que estaba buscando una oportunidad para volverse a Córdoba. Juan pensó que el proyecto necesitaba un informático en el equipo. Cuando Juan le comentó la idea a Chema, no se lo pensó: «Desde el día uno vi que era un proyecto innovador y apuntaba alto. Creo que fue una de las mejores decisiones de mi vida«, recuerda Chema. Ambos fueron a proponerle a Luis que se uniera al proyecto: «Un día se me presentaron los dos en la oficina. No tenía ni idea de lo que me iban a contar. Me lanzaron esto y en un primer momento casi que ni lo entendí. Después, pensándolo, dije ¡oye, por qué no!”.
Se fijaron el objetivo de poner en marcha una completa plataforma online que fuera fácil de usar y con la que cualquier persona pudiera generar contenidos interactivos y animados de calidad. Esto incluía: infografías, diseños interactivos, presentaciones, mapas o pequeñas páginas webs (microsites), entre otras opciones. Su visión era hacer de la comunicación un proceso más estimulante. Ellos lo cuentan de una manera más apropiada diciendo que su propuesta de valor es democratizar la creación de contenido interactivo eliminando la barrera de entrada técnica.
Lo cierto es que ya había herramientas simples, como Microsoft PowerPoint o Google Slides, pero no ofrecían capacidades interactivas avanzadas. Por otro lado, herramientas potentes como Adobe Creative Suite eran realmente complejas de utilizar. Su idea con Genially era posicionarse en un espacio intermedio: una herramienta lo suficientemente sencilla como para que cualquiera la pudiera utilizar, pero lo suficientemente potente como para poder crear contenido verdaderamente innovador.
En marzo de 2015 los tres amigos formalizaron oficialmente en Córdoba la creación de la empresa Genially Web SL. Como podría suponerse, las funciones quedaron repartidas de la siguiente forma: Juan Rubio CEO de la empresa, Chema Roldán CTO (director técnico) y Luis García CMO (director creativo).
Los comienzos de Genially
Los primeros meses de Genially fueron los típicos de los comienzos de cualquier startup: un equipo reducido con recursos limitados, largas jornadas en espacios compartidos, pero con una determinación sin límites. Aunque Juan Rubio continuó unos meses involucrándose en la dirección de Ecoavantis, Luis y Chema se dedicaron por completo al nuevo proyecto. Según reconoce Chema: «El capital inicial fue unos salarios muy, muy bajos, lo justito para vivir, hasta sacar la primera versión al mercado y ver si el mercado lo aceptaba o no«.
El equipo se centró en lanzar una versión mínima viable (MVP) que permitiera crear contenidos interactivos sin necesidad de código. Su foco era la usabilidad y la creación de plantillas que permitieran que los usuarios encontraran una forma rápida y económica de mejorar sus contenidos. Según lo recuerda Luis: «Lanzamos una beta en mayo y en septiembre empezamos a hacer márketing. En septiembre de 2015 teníamos 4.000 usuarios«. Estos primeros usuarios fueron partícipes de las mejoras ayudando a perfeccionar el producto con sus comentarios (feedback).
Aunque se enfocaron en difundir su servicio por redes educativas, el crecimiento en esta fase fue principalmente por el boca a boca. La facilidad de uso y los beneficios concretos que generaba la herramienta propiciaron que muchos usuarios compartieran sus creaciones y recomendaran la plataforma a colegas. De hecho, los primeros usuarios fueron principalmente profesionales de la educación, del marketing y de la comunicación que habían oído hablar del proyecto a través de las redes sociales personales de los fundadores.
Lo cierto es que, para tratarse de una empresa emergente (startup), consiguieron un crecimiento orgánico envidiable. Pasaron de decenas de usuarios en los primeros meses a cientos en el primer año. De hecho, como el servicio estaba diseñado para poder ser escalado y se prestaba en la nube, no necesitaban establecer una presencia física en los distintos mercados para alcanzar usuarios internacionales. Esto permitió que a finales de 2015 tuvieran usuarios en múltiples países, aunque sus usuarios estaban fundamentalmente en España.
El equipo fue creciendo poco a poco con contrataciones cuidadosas de desarrolladores, diseñadores y especialistas. Ellos dijeron que tuvieron mucho cuidado en comprobar que las nuevas incorporaciones compartieran la visión de la empresa. A finales de 2016 ya contaban con 8 empleados.
Las primeras financiaciones externas
No tuvieron que esperar mucho para comprobar que el modelo en el que estaban trabajando era adecuado. En 2016, apenas un año después de su fundación, Founder X, una aceleradora de Silicon Valley en Estados Unidos, seleccionó a Genially entre las 40 startups más prometedoras del mundo. Este reconocimiento fue extraordinario: una empresa española, de una ciudad menos conocida que Madrid o Barcelona, estaba siendo reconocida globalmente como uno de los proyectos más prometedores en el ecosistema de tecnología emergente.
Esta distinción no fue meramente simbólica, la selección por Founder X legitimó el producto y la visión de Genially ante inversores internacionales, medios de comunicación y potenciales usuarios corporativos. Les comenzaron a llegar solicitudes de instituciones educativas, corporaciones multinacionales y agencias de comunicación interesadas en utilizar la plataforma. El efecto catalizador de este reconocimiento fue multiplicador. Cada mención en prensa especializada y cada participación en conferencias tecnológicas internacionales amplificaban la visibilidad de Genially.
Habiendo demostrado la viabilidad del producto y tenido un crecimiento significativo en usuarios, los fundadores decidieron buscar financiación externa para acelerar el crecimiento. Por suerte para ellos, en aquellos años había distintos programas públicos de apoyo al emprendimiento tecnológico. En 2017 Genially obtuvo financiación a través de ENISA (Empresa Nacional de Innovación) y SOPREA (Sociedad para la Promoción y Reconversión Económica de Andalucía). Aunque no se publicaron las cantidades específicas, estos préstamos participativos les proporcionaron un capital crucial para la empresa sin tener que diluir la propiedad.
Además de esta financiación pública, un amigo de Juan Rubio le presentó a Javier Sánchez-Marco. Este sevillano, después de trabajar en la startup Genera Games y de fundar las empresas Eventoprix y Furgo decidió convertirse en business angel. Una de sus primeras inversiones fue en la conocida app Glovo en 2015, que más tarde se convertiría en unicornio. El hecho es que, según reconoce Javier «Fue amor a primera vitas. Juan tenía tres de las cosas que más valoro en el ecosistema emprendedor: humildad, filosofía de hormiguita y un producto diferenciador. ¿El resultado? Caballo ganador.» En abril de 2017 Javier no solo se convirtió en inversor en Genially, sino en mentor y un apoyo estratégico clave.
Crecimiento orgánico controlado
En los años siguientes, del 2017 al 2019, la empresa fue teniendo un crecimiento constante, aunque no espectacular. El equipo se expandió a 15 empleados en 2018 y alcanzaron los 40 en 2019. Su base de usuarios creció de manera orgánica, impulsada principalmente por las recomendaciones del boca a boca y por la adopción viral en comunidades educativas hispanoamericanas.
Durante este período, Genially abrió oficinas físicas en otras ciudades españolas con la idea de ampliar sus posibilidades de reclutar talento y de establecer puntos de contacto con empresas grandes y gobiernos regionales. Su estrategia de producto también evolucionó. Más allá de presentaciones e infografías interactivas, Genially comenzó a ofrecer capacidades más especializadas: dossiers interactivos, mapas interactivos, quizzes gamificados, experiencias de aprendizaje inmersivo, y otros formatos específicamente diseñados para diferentes casos de uso. Esta expansión de capacidades amplió significativamente el mercado dirigible.
En 2018, Juan Rubio recibió el Premio Emprendedor XXI en la categoría de Negocios Digitales, otorgado por CaixaBank a través de Caixa Capital Risc. Este premio le aportó 25.000 euros en dotación económica y le permitió a Juan Rubio participar en un programa internacional de crecimiento exponencial con la Singularity University. El premio fue una evidencia del reconocimiento del ecosistema español hacia Genially.
La expansión global acelerada
El año 2020 trajo consigo cambios dramáticos globales. Había llegado el momento donde la empresa necesitaba decidir entre mantener un crecimiento orgánico controlado o acelerar agresivamente su crecimiento para capturar una oportunidad histórica. La alternativa valiente llevó a la empresa a cerrar en febrero de 2020 una ronda de inversión de serie A de 5 millones de dólares. La ronda de serie A suele ser la primera financiación significativa de capital riesgo que recibe una startup después de haber validado su modelo de negocio.
Esta ronda fue liderada por inversores institucionales experimentados: JME Ventures, GP Bullhound (fondo especializado en empresas SaaS en crecimiento), Market One Capital, Athos Capital Fund, y FJ Labs. Además, también participaron inversores reconocidos como Félix Ruiz, cofundador de Tuenti o Jobandtalent, entre otras. Según Juan Rubio, «esta nueva inyección de capital apoyará nuestro ambicioso plan de expansión para los próximos meses. Estamos muy satisfechos de haber cerrado esta ronda con éxito y contar con fondos de fuentes internacionales y prestigiosas«.
Con este capital en el banco, Genially tomó la decisión de abrir una oficina en Nueva York. Aunque su mercado principal estaba en España, México y Colombia, pensaron que estar físicamente presentes en este epicentro legitimaba a Genially como un jugador global, posibilitaba la captación de talento internacional y facilitaba las relaciones con clientes corporativos estadounidenses de Fortune 500. Lo cierto es que esta oficina marcó el despegue de la expansión norteamericana de Genially.
El impacto de la pandemia en 2020 fue catalítico. De pronto, escuelas, universidades y empresas fueron obligadas a digitalizar rápidamente. Los educadores descubrieron que Genially era superior a Powerpoint o Google Slides para mantener la atención en ambientes virtuales. Esto hizo que muchos de ellos los eligieran para crear experiencias interactivas para la enseñanza remota. El crecimiento en usuarios fue explosivo. Aproximadamente el 80% de los usuarios de la plataforma en 2020 eran educadores, estudiantes, o profesionales del sector educativo.
En Genially descubrieron que, aunque originalmente lo habían pensado para corporaciones y comunicadores de marketing, la verdadera viabilidad de escala residía en educación. Este reposicionamiento fue crucial.
El punto de inflexión: la serie B
Llegados a este punto ¿Quién se atreve a parar la fiesta?. En septiembre de 2021 dieron un paso más allá y anunciaron el cierre de su ronda de financiación de serie B de 20 millones de dólares. La ronda de serie B ocurre cuando la startup ya está consolidada, genera ingresos constantes y ha probado que puede escalar su modelo.
A diferencia de la serie A, que fue principalmente liderada por inversores europeos, la serie B fue liderada por dos firmas estadounidenses de capital riesgo: 645 Ventures, con oficina en Nueva York y especializada en software como servicio (SaaS) a escala global y Owl Ventures, con oficinas en Silicon Valley y especializada en EdTech (tecnología para la educación). Este último inversor trajo una comprensión más profunda de las dinámicas del sector educativo, de los competidores existentes y de las posibles trayectorias de crecimiento.
En esta ronda también participaron algunos inversores previos de la serie B como JME Ventures, GP Bullhound, Market One Capital o Athos Capital. Además, se sumaron nuevos inversores como s16VC y los cofundadores de Kahoot, la plataforma gamificada de educación que se convirtió en empresa de miles de millones de dólares. La participación de estos últimos era particularmente significativa ya que Kahoot había seguido una trayectoria de crecimiento y expansión similar a la de Genially, construyendo un producto educativo inicialmente simple pero extraordinariamente impactante.
Con 20 millones de dólares se pueden hacer muchas cosas. Para Genially, esta serie B representó un punto de inflexión realmente importante. Por fin tenían recursos para abordar proyectos interesantes como:
- Crecer en mercados estratégicos. Aunque Genially ya tenía usuarios en 180 países, la penetración en mercados específicos como Estados Unidos, Brasil, Francia e Italia era superficial. La series B les permitió establecer equipos dedicados en estos mercados.
- Acelerar el desarrollo de productos. Con más ingenieros y diseñadores, Genially podía ser más ambicioso en el desarrollo de sus productos: agregar capacidades más sofisticadas, mejorar el rendimiento y lograr integrarse con las herramientas que las empresas ya estaban usando (Microsoft Teams, Google Classroom, Slack, etc.).
- Marketing y captación de clientes empresariales. Aunque la educación representaba el 80% de usuarios, solo suponía el 50% de los ingresos. Genially necesitaba crecer en clientes corporativos para diversificar ingresos y lograr aumentar el ingreso medio por usuario (lo que se conoce como ARPU o Average Revenue Per User).
- Contratar talento de clase mundial. Con los recursos adecuados, Genially podía competir para fichar a ingenieros, diseñadores y ejecutivos de alto nivel, formando un equipo de alcance global.
Cuando se le preguntó a Juan Rubio sobre esta entrada de capital, él respondió que el capital no era lo más importante, sino el valor estratégico que los inversores aportaban: experiencia, relaciones, y conocimiento del mercado global. El dinero sin valor agregado no es especialmente útil, añadía.
Estrategia de la expansión internacional
Con dinero las cosas son más fáciles. Uno de los objetivos principales de Genially con la serie B era conseguir expandirse geográficamente. Basándose en una combinación de variables, como el tamaño del mercado, la adopción de tecnologías educativas o las posibles barreras legales, la empresa identificó distintos mercados clave.
- Latinoamérica. México, Colombia, Argentina, Ecuador y otros países hispanoamericanos representaban un mercado especialmente receptivo. La educación en estos países ofrecía grandes oportunidades para herramientas de comunicación moderna como Genially. Decidieron establecer oficinas en México y Chile para coordinar la penetración en estos mercados. En 2021 tenían 6 millones de usuarios en esa región y proyectaban un crecimiento exponencial en los próximos años.
- Francia, España e Italia. En estos mercados tenían las expectativas de mejorar apreciablemente los ingresos por usuario, especialmente en sectores profesionales. Por ello, invirtieron en equipos locales y marketing para penetrar en estos mercados de manera más agresiva.
- Estados Unidos. El mercado estadounidense siempre había sido una frontera desafiante. Además de los competidores locales, como Microsoft, Google o Canva, el ciclo de venta es más largo. Genially decidió ampliar su oficina de Nueva York con ejecutivos de ventas con experiencia en educación, donde la adopción de EdTech es avanzada.
A pesar de que invirtieron en mejorar su posición en los países anteriores, no olvidaron el resto de los mercados. Genially continuó expandiendo su presencia, especialmente en aquellos mercados educativos dinámicos y con usuarios con capacidad de pago (por ejemplo, Australia, Canadá o Singapur). Consiguieron llegar a más de 190 países.
El modelo de negocio freemium
Genially operaba bajo lo que se conoce como modelo de negocio freemium. Esto es, los usuarios podían utilizar Genially para crear contenido de manera gratuita, pero con limitaciones en funcionalidades, almacenamiento, y capacidades analíticas. Para desbloquear el potencial completo de la plataforma, los usuarios debían convertirse en suscriptores de pago.
El modelo de precios fue diseñado con tres niveles principales:
- Freemium: Para los usuarios que desean probar la plataforma se ofrece un acceso gratuito, aunque limitado.
- Profesional: Para usuarios individuales con necesidades avanzadas se ofrece una suscripción mensual o anual. Los usuarios principales de esta modalidad son educadores y profesionales del marketing.
- Enterprise: Para empresas o instituciones educativas grandes se ofrecen soluciones personalizadas. Los clientes suelen ser los departamentos de marketing, comunicaciones o recursos humanos de las empresas, así como instituciones educativas.
En general, mientras que la educación representa el 80% de los usuarios, genera aproximadamente el 50% de los ingresos. Por el contrario, los clientes corporativos representan tan solo el 20% de usuarios, pero generan el otro 50% de los ingresos. Esto deja ver que el negocio de Genially no ha sido un simple juego de volumen, sino uno más complejo donde necesitaban mantener el equilibrio entre crecimiento extensivo (más usuarios) y crecimiento intensivo (mayores ingresos de los usuarios corporativos).
Recordemos que Genially apareció en un mercado de creación de contenido donde ya existían fuertes competidores establecidos como:
- Microsoft PowerPoint. Dominante en corporaciones, pero básico en interactividad.
- Google Slides. Simple, gratuito, pero limitado.
- Prezi. Enfocado en presentaciones con enfoque en storytelling.
- Canva. Líder en diseño gráfico democratizado, pero menos especializado en interactividad.
- Adobe Creative Suite. Potente pero complejo y costoso.
La diferenciación de Genially fue su enfoque específico en la interactividad y animación al alcance de usuarios sin conocimientos técnicos. Mientras que Canva revolucionó la accesibilidad del diseño, Genially revolucionó la accesibilidad de la interactividad. Este nicho probó ser extraordinariamente valioso en el contexto post-pandemia donde la educación digital se convirtió en prioridad.
Genially compitió no por precio (era comparable al de sus competidores), sino por la superioridad de su producto, la creación de comunidades de usuarios y por su especialización en educación. Esto no fue por casualidad, sino por el resultado de decisiones de producto deliberadas: plantillas (templates) diseñadas para educadores, integraciones con LMS (Learning Management Systems) y capacidades de gamificación de vanguardia.
Más allá de todo esto, podemos decir que Genially transformó la forma cómo millones de docentes presentaban su contenido, cómo las empresas se comunicaban con sus empleados o cómo los estudiantes experimentaban con su aprendizaje. Instituciones como la Universidad de Columbia, la Universidad de Oxford, la Cruz Roja, Telefónica o Louis Vuitton han sido usuarios habituales.
Interés de los sectores educativo y corporativo
Cuando se le ha preguntado a Juan Rubio sobre su éxito en el sector educativo, él ha contestado que «El origen de la idea era pensando en una herramienta para marketeros y gente del mundo de la comunicación. En ningún momento pensamos que íbamos a tener tanto éxito en educación.»
A pesar de ello, la influencia de Genially en el ámbito educativo es uno de los capítulos más comentados de su historia. Más allá de cifras de usuarios, el valor percibido en aulas y centros de formación vino por su capacidad para facilitar el trabajo del profesorado y para hacer más atractivas las prácticas pedagógicas.
Profesores que antes diseñaban presentaciones lineales empezaron a experimentar con presentaciones interactivas, actividades autónomas y microevaluaciones. Esto trajo que lo que eran presentaciones aburridas pasaran a ser espacios de interacción donde el estudiante podía explorar, recibir feedback inmediato y ser evaluado de forma formativa. Para fomentar esta práctica, Genially impulsó iniciativas de formación docente: webinars, cursos y plantillas compartidas. Estas acciones generaron una comunidad de práctica donde se intercambiaban recursos, plantillas y experiencias pedagógicas replicables.
Según Genially, tanto en primaria como en secundaria se utilizaron sus recursos para explicar conceptos, realizar cuestionarios interactivos y preparar materiales de formación. En la educación superior (universidad) sus herramientas sirvieron para presentar casos prácticos, simulaciones y materiales complementarios de clase. Por último, en la formación no oficial, como MOOCs o cursos corporativos, facilitó la producción de contenidos atractivos y con mayor tasa de finalización.
El resultado fue que los propios profesores informaron de que el alumnado mostraba más interés en las actividades y mostraban una mayor disposición para trabajar en proyectos colaborativos. En cualquier caso, no todo fue inmediato. El profesorado necesitó un tiempo de aprendizaje del potencial de la herramienta, así como un acompañamiento formativo y políticas de integración en el diseño curricular.
Aunque el uso de Genially en la educación es el mayoritario, los mayores ingresos vienen de las empresas e instituciones. Por ejemplo, las áreas de recursos humanos suelen utilizar Genially para crear contenidos de formación de sus empleados o los departamentos comerciales realizan presentaciones persuasivas en los procesos de contratación, lo que aumenta su diferenciación frente a la competencia.
Para las áreas de marketing resultó ser una herramienta muy práctica. Los formatos interactivos resultaron ser interesantes para contar historias de producto, presentar informes visuales y crear piezas que se compartían con mayor viralidad en redes sociales. Las piezas interactivas mostraban tasas de interacción superiores a las de documentos estáticos.
La estructura de gestión y equipo directivo
Como se puede suponer, Genially es fruto del liderazgo de su equipo directivo y del talento de cada uno de sus empleados. Con Juan Rubio como CEO, la empresa desarrolló una estructura de trabajo organizada de la siguiente forma:
- Juan Rubio López, CEO y cofundador: Juan Rubio ejerce liderazgo estratégico, definiendo la visión de la empresa. Su aproximación de gestión fue caracterizada por una filosofía de Product-Led Growth (PLG) o crecimiento liderado por el producto. Se trata de una estrategia de negocio en la que el producto en sí mismo es el motor principal para la adquisición y retención de usuarios, en lugar de depender exclusivamente de ventas agresivas. Esta alternativa se conoce como Sales-Led Growth (SLG) o crecimiento liderado por ventas
- Chema Roldán, CTO y cofundador. Lidera la organización técnica, supervisando arquitectura, infraestructura cloud, y desarrollo de producto. Su enfoque fue siempre en escalabilidad y eficiencia: Genially necesitaba servir a 30 millones de usuarios de manera confiable sin que la experiencia se degradara.
- Luis García Díez, CMO y cofundador. Dirige el marketing, las comunicaciones y las ventas. Como especialista en contenido visual y comunicación, Luis García fue el arquitecto de la estrategia de producto y de entrada en cada uno de los mercados (go-to-market), asegurando que Genially mismo practicara lo que predicaba: contenido visual impactante, experiencias interactivas y mensajes claros.
Cabe añadir que, con la Serie B, Genially reclutó ejecutivos de empresas establecidas. Este es el caso de: Miguel Meca como director financiero (CFO o Chief Financial Officer), aportando rigor financiero y experiencia en gestión de crecimiento; Alberto López Rey como director de desarrollo de negocio (CBDO o Chief Business Development Officer), liderando relaciones y alianzas estratégicas; Manuel Vida Carrión como director de producto (CPO o Chief Product Officer), continuando la innovación del producto con un enfoque centrado en el cliente (customer-centricity); entre otros especialistas en tecnología, marketing, y operaciones.
Por otro lado, más allá de su equipo, Genially recibió mentorías y estableció alianzas estratégicas con figuras destacadas del ecosistema emprendedor tanto español como internacional. Este es el caso de los mencionados Javier Sánchez-Marco, los fundadores de Kahoot o las diversas firmas de capital riesgo que han apoyado a Genially en las distintas etapas, como GP Bullhound, Brighteye Ventures, o DN Capital.
Conclusiones
La trayectoria de Genially ofrece un compendio extraordinario de lecciones sobre cómo construir empresas tecnológicas de escala global en mercados competitivos. Más allá de ser una historia de éxito empresarial y financiero, la experiencia de Juan Rubio, José María Roldán y Luis García proporciona enseñanzas profundas sobre estrategia empresarial, innovación de producto y liderazgo adaptativo que sirven de ejemplo a emprendedores, inversores y ejecutivos en cualquier contexto.
En el caso de Genially se podrían destacar las siguientes conclusiones de su éxito emprendedor:
- La importancia de identificar un problema real existente (no soluciones en busca de un problema). Genially no nació de la pregunta con qué aplicación podría ganar dinero fácilmente, sino de ¿Qué problema me frustra repetitivamente en mi trabajo?. Juan Rubio experimentó directamente la fricción de crear contenido interactivo costoso en Ecoavantis. Esta observación de primera mano de un problema real fue más valiosa que cualquier investigación de mercado superficial.
- Convergencia de talentos complementarios, mucho más valioso que un gran talento individual. Una de las razones por las que Genially triunfó donde otros proyectos similares fracasaron fue por la combinación específica de competencias de sus tres fundadores. Juan Rubio aporta visión empresarial y capacidad de venta, Chema Roldán proporciona excelencia técnica y arquitectura de producto escalable y Luis García contribuye con intuición de diseño y comprensión de mercados creativos. Ninguno de los tres habría podido construir Genially solo.
- Modelo de negocio freemium orientado al producto. Este modelo le permitía experimentar a los usuarios de forma gratuita antes de optar por la opción de pago. Esto permitió a millones de educadores, estudiantes y comunicadores usar la plataforma sin fricción de compra. Los usuarios satisfechos se convirtieron en evangelizadores naturales. El resultado es un gran crecimiento viral sin presupuesto de marketing masivo.
- Capital estratégico es mejor que capital abundante. Genially obtuvo unos 25 millones de dólares de inversores externos siendo muy selectivos sobre qué capital aceptar. No buscaron capital sin más, sino los valores estratégicos que aportan los inversores específicos: redes, experiencia en internacionalización, conocimiento de mercados o acceso a clientes potenciales.
- El nicho específico es más poderoso que el mercado general. Genially se podría haber posicionado como la alternativa a PowerPoint (que es general) o Canva (que no es interactiva). En su lugar, se enfocó obsesivamente en un nicho: interactividad democratizada para creadores de contenido. Esta especificidad se convirtió en fortaleza, no en debilidad. Un nicho bien elegido y bien dominado es más valioso que una presencia dispersa en múltiples segmentos donde compites contra muchos competidores mejor establecidos.
- La importancia de la disciplina de capital. A diferencia de muchas startups que queman el dinero para crecer a cualquier costo, Genially fue disciplinada sobre cómo gastaba capital. Juan Rubio comunicó en 2024 que la empresa era rentable (es decir, generaba más ingresos que gastos). Esta disciplina fue valiosa porque significaba que Genially podía continuar operando sin levantar más capital. No fue rehén de inversores esperando futuras rondas, no sacrificó excesivamente su rentabilidad a cambio de crecimiento.
- Genially se benefició enormemente de factores externos. La pandemia de covid-19 en 2020 catalizó la adopción de herramientas digitales a una velocidad que, de otro modo, habría necesitado años. La normalización del trabajo remoto significó que muchas corporaciones buscaran desesperadamente nuevas herramientas virtuales. Sin embargo, la suerte no es suficiente. Muchas empresas de EdTech tuvieron las mismas circunstancias y no sobrevivieron. Genially persistió porque estaban preparados: producto de calidad, mercado receptivo y equipo capaz.
- La orientación al producto. La estrategia de cómo se va a llegar al mercado filtra casi todas las decisiones posteriores: qué contratar, cómo invertir, qué clientes perseguir o cómo medir el éxito. Entre estar orientados al producto (PLG) o a la venta (SLG), ellos se decantaron por la primera. Ambas son correctas, el error es no elegir la adecuada para tus circunstancias. Elegir PLG supone invertir en el desarrollo del producto, experiencia de usuario (UX), documentación y comunidad de usuarios. Si hubieran elegido SLG, habrían invertido en equipos de ventas, marketing y relaciones claves. La orientación al producto supone rechazar ingresos rápidos en favor de un crecimiento sostenible.
La historia de Genially es notable no solo por el éxito que logró, sino por cómo lo logró: construyendo una empresa sostenible, rentable, con un equipo motivado y en una industria competitiva. Para los emprendedores, ejecutivos e inversores que buscan aprender de casos reales, Genially demuestra que el crecimiento hiperexponencial no es siempre el camino, aunque le haya funcionado a otros como Netflix o Uber. Genially se decantó por la construcción diligente de su producto, la identificación de un nicho específico, la atracción de usuarios afines, el levantamiento de capital estratégico en momentos precisos y la expansión internacional metódica.
Llegados a este punto, la empresa podría eventualmente ser adquirida por Microsoft, Salesforce o Google. Podría igualmente lanzarse a cotizar en bolsa. O también podría continuar construyendo su historia como empresa global independiente y liderando la forma en la que las personas comunican, enseñan y aprenden. Este es un ejemplo extraordinario de cómo emprendedores locales con ambición global pueden construir empresas de un impacto significativo.
Más información
En este artículo se ha resumido la historia de la empresa Genially, un gran éxito emprendedor al haber sabido abrirse un hueco entre competidores gigantes. Espero que le haya resultado de interés. Si busca inspiración o simplemente le interesan estos temas, en este blog se dispone de otros muchos contenidos relacionados. Por favor, utilice el buscador de contenidos que tenemos en la cabecera.
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Bibliografía
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Sin embargo, al ser un blog divulgativo y sin fines de lucro, nos vemos obligados a operar de manera austera, lo que implica no utilizar tiempo a referenciar exhaustivamente cada dato presentado. No obstante, si necesita verificar alguno de los datos, estas son algunas de las fuentes utilizadas:
- A presentation experience that brings content to life. Finally. GP Bullhound, revisado en diciembre 2025. https://www.gpbullhound.com/articles/genially/
- Cómo usar Genially: primeros pasos. Genially, revisado en diciembre 2025. https://www.youtube.com/watch?v=adifpx44eh4
- Desde la ONU a un colegio, así son los clientes de Genially, la plataforma digital con 40 millones de usuarios en el mundo. El Correo de Andalucía, revisado en diciembre 2025. https://www.elcorreoweb.es/economia/2025/07/22/onu-colegio-son-clientes-genially-119925773.html
- El Éxito de Genially: De Startup a Plataforma Global con Millones de Usuarios. Géiser, revisado en diciembre 2025. https://www.youtube.com/watch?v=sRoP_pvDvKA
- Entrevista al ganador de los Premios EmprendedorXXI en la categoría de Negocios Digitales. Emprendedor XXI, revisado en diciembre 2025. https://www.emprendedorxxi.es/en/entrevista-al-ganador-de-los-premios-emprendedorxxi-en-la-categoria-de-negocios-digitales/
- Entrevista completa a Juan Rubio, CEO de Genially. DayOne Premios EmprendeXXI, revisado en diciembre 2025. https://www.youtube.com/watch?v=mS9OHn5AZAI&t=18s
- Entrevista N&B a los fundadores de Genially. Cordópolis, revisado en diciembre 2025. https://www.youtube.com/watch?v=x8hmxLqDJpc
- Juan Rubio: «Estamos liderando una nueva generación de contenidos». Diario de Córdoba, revisado en diciembre 2025. https://www.diariocordoba.com/cordoba-ciudad/2020/02/23/juan-rubio-liderando-nueva-generacion-36057319.html
- Genial.ly. Actua Solutions, revisado en diciembre 2025. https://actuasolutions.com/en/proyectos/genially-academy-an-online-training-platform-for-customers-reaches-100000-users-in-record-time/ Genial.ly
- Genially alcanza los 36 millones de usuarios en todo el mundo, más de 300.000 de pago. El Economista, revisado en diciembre 2025. https://www.eleconomista.es/actualidad/noticias/13000155/09/24/genially-alcanza-los-36-millones-de-usuarios-en-todo-el-mundo-mas-de-300000-de-pago.html
- Raises 5 Million Dollars in an Investment Round. Startups Real, revisado en diciembre 2025. https://startupsreal.com/genial-ly-raises-5-million-dollars-in-an-investment-round/
- Genially. Andalucía Emprende, revisado en diciembre 2025. https://www.andaluciaemprende.es/empresas/genially/
- Genially – Company Profile. Tracxn, revisado en diciembre 2025. https://tracxn.com/d/companies/genially/__MPM9qoSJe5HflKCqiOldvUSMkusEJoN54Amo6Vzil2E#about-the-company
- Genially cierra una ronda de financiación de 20 millones de dólares. Reason Why, revisado en diciembre 2025. https://www.reasonwhy.es/actualidad/genially-cierra-ronda-inversion-20-millones
- Genially cierra una ronda de inversión internacional de 17 millones de euros. El Referente, revisado en diciembre 2025. https://elreferente.es/inversiones/genially-cierra-una-ronda-de-inversion-internacional-de-17-millones-de-euros/
- Genially cierra una ronda de inversión internacional de 20 millones de dólares. PR Newswire, revisado en diciembre 2025. https://www.prnewswire.com/news-releases/genially-cierra-una-ronda-de-inversion-internacional-de-20-millones-de-dolares-831078796.html
- Genially en cifras. ABC, revisado en diciembre 2025. https://www.abc.es/espana/andalucia/cordoba/sevi-genially-cifras-20-millones-usuarios-190-paises-y-180-empleados-202206221230_noticia.html
- Genially: “Hemos montado una herramienta desde Córdoba que da servicio a millones de usuarios”. Cordópolis, revisado en diciembre 2025. https://cordopolis.eldiario.es/n-b/genially-hemos-montado-herramienta-cordoba-da-servicio-millones-usuarios_1_7009443.html
- Genially raises $20M Series B to help make education interactive. Bloomberg, revisado en diciembre 2025. https://www.bloomberglinea.com/english/genially-raises-20m-series-b-to-help-make-education-interactive/
- Genially Web SL. Einforma, revisado en diciembre 2025. https://www.einforma.com/informacion-empresa/genially-web
- Genially, la mejor startup del futuro. PTV Córdoba, revisado en diciembre 2025. https://www.youtube.com/watch?v=AzMVkbwE1t8
- Genially, la plataforma creativa que utilizan colegios, Telefónica y la ONU. The Objective, revisado en diciembre 2025. https://theobjective.com/economia/2023-08-04/genially-plataforma-creativa-telefonica-onu/
- Genially, la startup cordobesa que aspira a ser la alternativa a PowerPoint con sus contenidos interactivos. Xataka, revisado en diciembre 2025. https://www.xataka.com/empresas-y-economia/genially-startup-cordobesa-que-aspira-a-ser-alternativa-a-powerpoint-sus-contenidos-interactivos
- Genially: La Startup Española que Está Revolucionando los Contenidos Interactivos. Startups Españolas, revisado en diciembre 2025. https://startups-espanolas.es/2025/05/31/genially-la-startup-espanola-que-esta-revolucionando-los-contenidos-interactivos/
- How to expand internationally: Genially Case Study. Brighteye Ventures, revisado en diciembre 2025. https://www.brighteyevc.com/post/how-to-expand-internationally-case-study
- Juan Rubio – CEO & Co-Fundador de Genially. GuruCall, revisado en diciembre 2025. https://www.youtube.com/watch?v=MHfBxo_wDMo
- Juan Rubio: Genially, la startup cordobesa que compite con Microsoft, Google y Prezi. Novicap, revisado en diciembre 2025. https://novicap.com/blog/53-juan-rubio/
- Juan Rubio: Genially, la startup cordobesa que compite con Microsoft, Google y Prezi. Novicap, revisado en diciembre 2025. https://www.youtube.com/watch?v=8YOHnx4rkJk
- Juan Rubio: Un emprendedor no es lo mismo que un empresario. Fundadores Podcast, revisado en diciembre 2025. https://www.fundadorespodcast.com/juan-rubio-genially-un-emprendedor-no-es-lo-mismo-que-un-empresario-ep-83/
- La alternativa cordobesa al Powerpoint se expande por el mundo: así ha pasado Genially de ‘side-project’ a anunciar una ronda de 20 millones de dólares. Xataka, revisado en diciembre 2025. https://www.xataka.com/empresas-y-economia/alternativa-cordobesa-al-powerpoint-se-expande-mundo-asi-ha-pasado-genially-side-project-a-superar-15-millones-usuarios
- Nuevo en Genially. Genially, revisado en diciembre 2025. https://www.youtube.com/watch?v=PC9DjfbVjQ8
- Perfil de Alberto López en Linkedin. Linkedin, revisado en diciembre 2025. https://www.linkedin.com/in/albertolopezrey/
- Perfil de Genially en Linkedin. Linkedin, revisado en diciembre 2025. https://www.linkedin.com/company/geniallyofficial
- Perfil de Linkedin de Javier Sánchez-Marco. Linkedin, revisado en diciembre 2025. https://sa.linkedin.com/in/javiersanchezmarco
- ¿Qué es Genially? Crea Presentaciones Interactivas. Nocoders Academy, revisado en diciembre 2025. https://www.nocoders.academy/blog/que-es-genially
- Quiénes somos Genially, revisado en diciembre 2025. https://genially.com/es/quienes-somos/
- The first content platform that makes it ridiculously easy to create fun, engaging interactive digital content. Blog de Javier Sánchez, revisado en diciembre 2025. https://javiersanchezmarco.com/en/caso/genially-2/